En el primer episodio, Ragnar le dice a su hermano que es posible
navegar hacia el oeste con una tabla solar, ¿los vikingos realmente
usaron brújulas solares para navegar?
Los vikingos eran
excelentes navegantes. Se guiaban en las estrellas y brújulas solares
para completar sus extensas travesías. La brújula solar se utilizaba
para definir la orientación. Consistía en un disco de madera redondeado
de 70 milímetros de diámetro. Las sombras que dibujaba la aguja en el
centro los ayudaban a determinar el norte. Los investigadores creen que
en los días nublados y al crepúsculo usaban un cristal de calcita que
refractaba los rayos solares y servia para marcar la posición del sol.
¿Cuál era el castigo por homicidio en la sociedad vikinga?
La mayoría de los crímenes en la sociedad vikinga eran punibles de
indemnización aunque los criminales también podían ser sentenciados al
exilio o la pena de muerte. Todo asesinato cometido en la presencia de
testigos era considerado homicidio culposo. La pena por este delito
consistía en el pago de una indemnización a la familia del difunto. Si
el acusado se negaba a pagar, era exiliado. Una muerte sin testigos que
no se denunciaba rápidamente era considerada delito grave ya que podía
ocasionar una serie de asesinatos en venganza. En estos casos, la pena
podía ir desde el exilio hasta duelo a muerte.
¿Qué idioma hablaban los vikingos?
La lengua de los vikingos era el nórdico antiguo. Este idioma se hablaba
desde Groenlandia hasta el Báltico en la Era Vikinga. Los vikingos
utilizaban el alfabeto rúnico medieval o Futhork. Las letras eran líneas
rectas ya que de esta forma era más fácil tallarlas en madera, piedra o
hueso. El nórdico antiguo tenía gran influencia del inglés antiguo
debido a la interacción entre las sociedades vikingas e inglesas. Los
términos ingleses para ley, feo, querer y tomar derivan del nórdico
antiguo.
¿Los vikingos atacaban monasterios?
Los primeros ataques vikingos a Inglaterra de los que se tiene registro
fueron al monasterio de Lindisfarne en el 793 AD. Luego atacarían
monasterios en Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda. Se quedaban con el
oro y la plata como parte del botín y secuestraban a los sobrevivientes
para luego vender como esclavos.
¿Los vikingos tenían esclavos?
Los vikingos poseían y vendían esclavos. Muchos de estos esclavos eran
personas capturadas durante los ataques. Un vikingo libre también podía
convertirse en esclavo como pena por ciertos delitos cometidos. Vendían a
estos esclavos en los mercados de Europa y norte de África.
¿Quién gobernaba Inglaterra durante la Era Vikinga?
La Inglaterra anglosajona estaba compuesta por varios reinos que
peleaban entre sí por la hegemonía. Los más poderosos de la Era Vikinga
dentro de Inglaterra eran: Mercia, Northumbria, Anglia Oriental y
Wessex. En el Siglo IX los vikingos ya estaban establecidos y erigieron
fuertes en Mercia, Anglia Oriental y Northumbria.
¿Cuáles eran las tácticas de guerra de los vikingos?
Los
vikingos no contaban con un ejército permanente profesional. Las
tácticas eran rudimentarias. En la batalla, los guerreros más jóvenes
armaban una pared de escudos formando una fila y superponiendo los
escudos. Estos les brindaba más protección. Los veteranos les daban
respaldo desde atrás.
¿Cómo se llevaban a cabo los juicios?
Los
juicios se llevaban a cabo en dos tribunales diferentes. Un delito
podía ser juzgado por un jurado compuesto por doce hombres libres o por
un juez. El juez solo intervenía en los casos más complejos, como choque
entre jefes tribales. Varias sagas vikingas describen estas complejas
batallas legales.
¿Hasta qué punto los vikingos sabían de medicina y qué técnicas utilizaban para curar a los heridos o enfermos?
En
épocas paganas, la medicina de las sociedades vikingas se basaba más en
consultas con especialistas religiosos y el cumplimiento de rituales
prescriptos que en remedios verdaderos. También hay evidencia de que se
utilizaban remedios herbales, dietas, sangrías y baños de vapor para
tratar a los enfermos y heridos. Además, parece ser que estos sanadores
eran más a menudo mujeres que hombres y la información médica se
transmitía de boca en boca o a través de poemas.
¿Imponían las sociedades vikingas matrimonios arreglados?
Al
igual que en otras sociedades medievales, los vikingos arreglaban sus
matrimonios. Por lo general, eran decisiones que se tomaban durante la
Thing, la asamblea en la que se reunían para imponer penas a los
delincuentes y solucionar problemas. Sin embargo, en algunas sociedades
vikingas (especialmente en las de la era pre cristiana) la novia podía
rechazar al potencial marido y el divorcio no era algo que se
consideraba cuando una pareja estaba infelizmente casada. En estas
circunstancias, las mujeres conservaban sus dotes y, en algunos casos,
hasta podían dividir los bienes gananciales.
¿Se dirimían las disputas en duelos, como el de Ragnar y Ear Haraldson?
En
la cultura vikinga, el honor era algo tan valioso como la libertad. De
cada hombre se esperaba que conserve su honor demostrando que era capaz
de defender su hogar y su familia. Si alguien lo lastimaba a él o a su
familia, la respuesta esperada era venganza de sangre. La venganza era
considerada un deber, y todo aquel que no se vengara de quien lo lastimó
perdería su honor.
¿Morir con sus amos era real voluntad de los esclavos?
Hay
registros de esclavos que morían con sus amos en la cultura vikinga. Un
barco vikingo descubierto en Oseberg, Noruega, fue utilizado como
cementerio de dos mujeres; algunas teorías sostienen que una de ellas
era una importante integrante de la sociedad mientras que quien la
acompañaba era su criada. Ibn Fadlan, viajante árabe del Siglo X,
relata un entierro vikingo que supuestamente presenció en el que una
esclava joven se ofrecía de voluntad propia a acompañar a su ama a
Valhalla. Según cuenta el relato, pasó diez días cantando y bebiendo
antes de ser acuchillada y morir en manos de una persona conocida como
el Ángel de la Muerte.
¿Se basa el personaje del Rey Aella en una figura histórica real?
Hubo
un verdadero Rey Aella de Northumbria, si bien las fuentes son
limitadas y es poco probable que haya estado en contacto con Ragnar
Lothbrok. Según cuenta la leyenda de Ragnar, Aella lo mató arrojándolo a
un nido de víboras. Esto hizo que los hijos de Ragnar buscaran
vengarse de Aella, le quitaran el trono y tomaran el control de
Northumbria. En la historia real, el Rey Aella asumió el poder en el
año 866, más de 70 años después del ataque vikingo al monasterio de
Lindisfarne.
¿Por qué Ragnar pide plata y oro en lugar de monedas, joyas y otras cosas?
Con
excepción de los centros de comercio más importante, la idea de las
monedas era poco conocida en la sociedad vikinga. La suya era un
economía de lingote, en la que el peso de los metales preciosos era
mucho más importante que la forma que tomaban. La plata era el metal
más utilizado, aunque también se usaba el oro. Las joyas eran
procesadas en piezas pequeñas para obtener el peso requerido para una
transacción; esto era conocido como hack-silver plata en fragmentos.
¿Podía la esposa de Jarl participar y tomar decisiones legales en ausencia de su esposo?
Depende
en gran parte de la situación y de la región de la sociedad vikinga en
la que estaba. En esta sociedad, las mujeres tenían un estado socio
político bastante ambiguo. Mientras podían heredar cargos como el de
jefe tribal, no podían llevar adelante temas legales o comerciales en la
Thing, lugar central de reuniones. No obstante, hay ciertas
circunstancias en las que las mujeres lograban un estatus importante
dentro de ciertas sociedades vikingas, como la reina sepultada en con
mucha pompa y adornos en un buque de Oseberg, Noruega.
¿Existió realmente Uppsala, el lugar a donde los vikingos peregrinaban?
Hubo
un templo en Uppsala, descripto por Adam de Bremen en el año 1200
aproximadamente. Según sus relatos, estaba totalmente revestido en oro,
y tenía tres estatuas de dioses: Thor, en la mitad del pasillo, Odín y
Freyr. Había sacerdotes que ofrecían sacrificios para la gente, según la
necesidad de cada uno: los sacrificios de Thor consistían en evitar
plagas y hambrunas; los de Odín tenían que ver con la guerra y los de
Freyr celebraban matrimonios. Hubo un peregrinaje de un intervalo de
nueve años, aunque esto era más una festividad de índole general para
todas las provincias de Suecia y no para un solo pueblo.
¿Realmente se sacrificaban humanos en la ceremonia Uppsala?
Según
cuenta Adam de Bremen, que relata la festividad general de Uppsala, se
realizaban sacrificios reales. Asegura que por cada ser viviente
masculino ofrecían nueve cabezas, con cuya sangre era habitual apaciguar
a los dioses. Si bien esto podría ser un poco exagerado, Adam agrega
que hasta perros y caballos participaban de los sacrificios. Luego,
colgaban los cuerpos en las arboledas sagradas donde estaba el templo
que, a su vez, transformaban a los árboles en objetos divinos.
Ragnar
y sus hombres van a un árbol que supuestamente es el árbol que sostiene
el cielo. ¿Era este un destino famoso en Suecia?
El árbol al
que hacen referencia es el Yggdrasill, que en la mitología nórdica era
un fresno gigante que supuestamente sostenía al universo. Una de sus
raíces llegaba hasta el inframundo, otra hasta el mundo de los gigantes y
otra hasta el hogar de los dioses. En Ragnarok, creían que este árbol
iba a ser sacudido con fuerza pero a su vez sería la fuente de una nueva
vida. A pesar de que en el templo de Uppsala había un enorme árbol
perenne, los vikingos no creían en la existencia de Yggdrasill como un
árbol verdadero.
¿Tenía el verdadero Ragnar Lothbrok un hermano Rollo que luego lo traiciona?
Dado
que la figura histórica de Ragnar esta basada en gran parte en
leyendas, no es posible establecer si realmente tenía un hermano. Sin
embargo, hubo un vikingo de nombre Rollo que comandó ataques en toda
Escocia, Inglaterra y Francia. A principios del Siglo X atacó Francia y
su rey en aquel entonces, Carlos III el Simple, le cedió Normandía a
cambio de que cese los ataques. Se dice que Rollo fue bautizado, al
igual que en la serie, pero aún así muere pagano. Como nació cerca del
860, la figura histórica de Rollo no tiene relación con Ragnar Lothbrok.